Vertrek bij -1°C en een heldere lucht. Ideaal loopweer. Onderweg zakt de temperatuur steeds verder en de blauwe hemel maakt regelmatig plaats voor dichte mist. Bij aankomst is het -4°C en de straten van Hennuyères liggen er glad bij.
Ik vind vlot een parkeerplaats en haal mijn rugnummer en plooibare beker af. De accommodatie (lees toiletten) is duidelijk niet voorzien op deze massa: zowel bij de mannen als bij de vrouwen staan er lange files.
Kort voor 11 uur begeef ik me naar de start. De mensenzee groeit aan. Regelmatig moeten we uiteen om een auto door te laten. Dat gebeurt niet altijd even vriendelijk. Wat hebben we vandaag geleerd? Sommige automobilisten rijden liever over iemand zijn voeten (dat is gelukkig niet gebeurd) dan een blokje om. Een hilarisch moment volgt als er een wave wordt ingezet om een politie auto door te laten.
Mijn hartslag ligt van bij het begin te hoog. Komt het door het snot in mijn kop? Ben ik te warm gekleed? Spannen mijn kleren te hard of knelt er een belt of riem van mijn rugzak (feit is dat ik het gerust met wat kilo’s minder zou kunnen stellen :-). Maar buiten pijn aan mijn sinussen heb ik er weinig last van. Het doel vandaag is maximaal genieten en tijd te nemen om foto’s maken. Mijn eindtijd is bijzaak.
Na een goeie 6 km komen we bij de eerste muur. Ik besluit niet in de file te gaan staan (dat doe ik in de week al genoeg) en wijk wat meer uit naar rechts. Zo komen we ook boven.
Half wedstrijd komen we bij de eerste ravito. De lopers van de 25 km hebben zich tijdelijk weer bij ons gevoegd. Tijd om de coach in te lichten per SMS: Zijn met kwartier vertraging gestart. Al 20 km gelopen in 2u04. Wel al 3 keer verkeerd gelopen. Zal dus iets meer zijn. Gestopt om te eten. Noot: alle vermelde afstanden zijn gemeten met mijn eigen GPS. Uit ervaring weet ik dat - vooral in de bossen - de werkelijk gelopen afstand meestal groter is.
Door de weersverandering van de laatste dagen ligt het parcours er grotendeels perfect bij: niet te vettig maar zeker ook niet te hard. Echter, naarmate de tijd verstrijkt en er meer lopers passeren verandert de ondergrond steeds meer in een echte blubber.
Zie uitslag.
Meer foto's onder.