Met de aanhoudende regen van de voorbije dagen verwachtte iedereen zich aan een modderbad. En zo geschiedde…
Ik startte snel maar gedoseerd en hield de dames rondom mij goed in de gaten. Veerle Van Hoeck (winnares van de 24 km in La Bouillonante) is uiteraard een klasse apart en dus was een 2e plaats voor mij het hoogst bereikbare.
Na een tiental kilometer probeerden Willem en ik vruchteloos uit te maken of de loper in de verte voor ons een man of een vrouw zou zijn. Langzaam kwamen we dichterbij en werd het duidelijk dat het om de lokale vedette ging. We speelden een tijdje haasje over en rond kilometer 25 kon ik haar definitief achter me laten.
Op kilometer 27 kwamen we aan de muur van La Grimace: een lange, steile klim, soms bijna kaarsrecht omhoog. Ik moest goed opletten dat in niet naar beneden rolde :-).
De trail was ronduit prachtig met heel weinig verharde stukken, mooie vergezichten en gevarieerde technische stukken. De organisatie was prima en de bewegwijzering perfect.
Maar de bonte massa leverde ook leuke taferelen op.
Na 6 uur 14 minuten zaten de 55 km (1500 hoogtemeters) er op voor ons. Ik werd daarmee 2e vrouw na Veerle (en eerste bij de W40) en mag me dus een jaar lang vice Belgisch kampioen trail op de lange afstand noemen. De lokale vedette moet nog een tik gekregen hebben want uiteindelijk stond zijn niet mee op het podium. Haar plaats werd ingenomen door Isabelle Wasmes die een viertal minuten na ons finishte.